SpaceX совершила революцию в сфере космических полётов

Компания SpaceX впервые смогла запустить корабль Starship в космос и вернуть его обратно во время завершения испытательного полёта после возвращения с орбиты на башню запуска на стартовой площадке, поймав в воздухе огромными клешнями (механическими манипуляторами) башни Mechazilla.

За сутки Starship провел 22 часа в полёте, 14 раз облетел Землю, а также отправил на орбиту новые спутники Starlink и вернулся в место запуска — на космодром Starbase в Техасе.

Раньше такую посадку удавалось выполнить только с ускорителем Super Heavy — первой ступенью ракеты. Уцелевший после испытательного полёта Starship S40 (конкретный экземпляр корабля верхней ступени) в рамках программы компании SpaceX вернулся почти целым после реального полёта. Об этом мы писали на страницах нашей сайта.

Результат испытательного полета — важнейший шаг к созданию полностью многоразовой космической системы: до этого SpaceX уже удавалось ловить ускорители Super Heavy, но сам Starship после орбитального полёта таким способом вернули впервые.

Официальное заявление компании SpaceX по итогам миссии Starship Flight 15:

«13 ноября (по местному времени) система Starship стартовала с площадки Starbase в Техасе в рамках 15-го испытательного полёта, 14 ноября корабль Starship вернулся в Starbase и изменил всё!
Полёт начался со взлёта со стартовой площадки Pad 2 на Starbase c помощью 33 двигателей Raptor ускорителя Super Heavy. После успешного завершения работы первой ступени произошла горячая расстыковка ступеней, и корабль Starship продолжил свой путь в космос, используя шесть двигателей Raptor.
Ускоритель выполнил маневр разворота, после чего запустил 32 из 33 запланированных двигателей для выполнения манёвра Boostback burn. Он был завершён раньше времени из-за нехватки топлива, в настоящее время мы выясняем причины произошедшего. Система управления и навигации ускорителя в автоматическом режиме прервала полёт и направила его в акваторию залива. Ускоритель успешно выполнил посадочное включение двигателей и они отключились в момент зависания над Мексиканским заливом. Сразу после отключения двигателей сработала система прекращения полёта (FTS).
Starship штатно завершил этап выведения на суборбиту, а затем вновь запустил один двигатель Raptor для выхода на орбиту. Оказавшись на орбите он развернул 26 спутников Starlink V3. Вскоре после этого была установлена связь с каждым из них, в настоящее время они уже начали поднимать свои орбиты, чтобы присоединиться к нашей группировке.
После отделения полезной нагрузки Starship начал фазу длительного свободного полёта вокруг Земли. Спустя более чем 20 часов мониторинга систем специалисты центра управления полётами SpaceX дали добро на возвращение корабля на место старта. Starship успешно запустил один двигатель Raptor и выполнил тормозной импульс для схода с орбиты.
Корабль Starship вернулся к восточному побережью Техаса, выполнил манёвр для подлёта к стартовой площадки и пройдя сквозь облака запустил три двигателя Raptor для выполнения манёвра переворота. После чего он начал плавное снижение прямо в «объятия» рук Мехазиллы, манипуляторы сомкнулись, впервые в истории поймав Starship».

Маск планирует сделать Starship полностью многоразовой, что позволит значительно удешевить космические запуски и приблизить человечество к полётам на Марс.

По сути, Маск превратил ракету в самолёт и открыл дорогу к дешёвым и многократным космическим полётам на одном и том же корабле