Первый орбитальный полёт МТКС «Энергия — Буран»

15 ноября 1988 года состоялся первый орбитальный полёт МТКС «Энергия — Буран».

«Буран» совершил два витка вокруг Земли без экипажа и приземлился в автоматическом режиме.

Возвращаемый космический аппарат «Буран» был доставлен на орбиту с помощью ракеты «Энергия», способной выводить на орбиту груз с массой более 100 тонн.

Мощность, развиваемая её стартовыми двигателями, достигла 170 миллионов лошадиных сил. Это почти в 3 раза больше, чем у самой мощной американской ракеты «Сатурн-5».

Проделав все предпосадочные манёвры, «Буран» вышел точно на посадочную полосу, приземлился, пробежал 1620 м и остановился посреди посадочной полосы.

Первый 205-минутный космический полёт «Бурана» оказался и последним.

Стартовая масса корабля составила 105 т, посадочная масса — 82 т. Длина челнока — 36,4 м, размах крыльев — 24 м, посадочная скорость 310-340 км/ч. В носовом отсеке находилась герметичная кабина для экипажа из двух-четырех космонавтов и шести пассажиров. 

Впервые в мировой практике была проведена полностью автоматическая посадка космического аппарата такого класса.